탕자 비유의 아버지는 많이 아팠다.
그는 실망, 반발, 욕구불만이 가득 찬 얼굴로 떠나는 작은아들을 보았다.
또한 화가 잔뜩 나서 자기를 사랑하지도 존경하지도 않는 큰아들을 보았다.
그의 생애 대부분이 기다림으로 채워졌다.
작은아들을 강제로 데려올 수도 없었고 큰아들의 불만을 채워줄 수도 없었다.
오직, 그들이 스스로 돌아오기를 기다릴 수 있었을 뿐.
이 오랜 기다림의 세월 동안,
아버지는 많이 울었고 여러 번 죽었다.
그는 고통으로 인하여 텅 빈 몸이 되었다.
하지만 바로 그 비어있음(emptiness)이,
때가 되어 돌아오는 아들들을 환영하는 장소로 되었다.
우리는 그런 아버지가 되어야 하는 것이다.
— 헨리 나우웬